Nachdem der Westen des Römischen Reiches im Sturm der Völkerwanderung vernichtet worden war, zerbröckelten dort die kulturellen Errungenschaften der antiken Welt. Nicht nur dass imposante Gebäude zu Ruinen verfielen und ganze Städte verödeten, auch die Kenntnisse von Gelehrten, Wissenschaftlern und Ärzten gerieten immer mehr in Vergessenheit. Im Byzantinischen Reich und in der islamischen Welt dagegen blieb vieles erhalten, gerade unter der Herrschaft der Muslime entwickelten sich die Wissenschaften im Laufe der Jahrhunderte zu neuer Blüte. Doch auch das christliche Abendland konnte schließlich von diesem Wissen profitieren: Auf verschiedensten Wegen fand es den Weg nach Norden und Westen – und trug dazu bei, die moderne Welt zu begründen.

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